从里面走进来，在酬神祭礼举行的三天里和我们待在一起，考察我们的品性。在这三天里，我们要很小心地不揭穿他们的身份，所以叫他们外乡人。等离开的时候，他们就会挑一部分虔心的村民带走侍奉神明。少侠你觉得我怎么样，我救了你，一定算是个好姑娘吧，不知道神明大人会不会选中我？”
“别人选中你，你就敢跟他们走吗，性子真虎。”虞渊失笑。
“要是哥哥没被选中的话，那我也不去了，他在哪里我就在哪里。”小桑补充道。
“以往被带走的人会去哪里？”
这个问题似乎触及到了什么关键，小桑脸上表情一滞，眼里有片刻的迷茫与挣扎：
“……我不知道。但村子里，好像从来没有少过一个人。”
她说完这句话以后，陷入深深的沉寂，苦思着这从未注意到的问题，嘴里喃喃地念着什么东西。
虞渊正待细听，放牛郎却从桃林深处走出，略微木讷的眼冷冷睨了虞渊一瞬，才用宽厚的手掌摸了摸小桑的脑袋，轻轻道：
“小桑，别想了，这只是一个故事而已，不是真的。”
小桑恍然回神，兴奋地叫了一声哥哥，在放牛郎表示自己同客人有话说时毫无戒心地离开。
她走之后，红线缠绕的桃林前就只剩下对峙的放牛郎与虞渊，上千枚铜铃杂乱摇响，让人的神思忍不住地分散错杂，放牛郎沉沉开口警告：
“不要试图利用我妹妹做任何事，否则我不会对你客气。”
在虞渊过分配合极度安静的这一次时间循环里，放牛郎也终于察觉到了异样。
见对方开门见山，虞渊也不打算藏着掖着，试探道：
“你们究竟是什么？”
“人。”
顿了顿，放牛郎又补充道，“普通人。”
虞渊嗤笑一声，转身就走。他又不瞎，能听不出来对方在搪塞他么？
“等等。”
正当他要离开时，放牛郎从背后叫住他。
“不知客人今日可否帮我一个忙？我被村长叫去布置神龛，抽不开身，劳烦帮我将老黄牛带到山上去，顺便在黄昏时割一背篓青草。不会也没关系，小桑会帮你。”
“支开我？”
虞渊眼珠一转，愈发笃定所谓“外乡人”一定事关重大。
“您要是这么想也可以。但若是出现在祭礼上，还被人发现你不属于这里，你不会比前几次好过。”
放牛郎说完，也不等虞渊反应，背影渐渐消失在桃林深处。
＊
“喂，少侠，你怎么心不在焉的？”
离桃源村不远的山苞上，一整个下午，虞渊都盘腿坐在老黄牛的背上，望着远处出神。
“今天下午会有神使……我是说，外乡人来咱们村子，你是不是也想去瞧瞧？”
小桑手上捻着一根草屑，趴在地上逗弄蚂蚁，
“说实话，我也想去，可惜哥哥实在抽不开身。不过放心好了
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